1.10.24

Je n’ai pas moi-même connu de macaque femelle et n’ai pas vu non plus de mes propres yeux de chimpanzé mâle calmer deux femelles se disputant une pastèque en s’interposant entre elles, bras en croix, jusqu’à ce qu’elles cessent de crier. Je ne peux donc que me fier à ce que raconte l’auteur, qui fort heureusement se trouve être éthologue, à propos des comportements de nos cousins. Que prouvent les baisers des deux dames macaques au bébé de l’autre et l’intervention salutaire de papa chimpanzé ? Le livre portait, je crois, sur l’empathie. Sa thèse principale ? Les animaux sont capables d’un nombre de comportements empathiques bien plus nombreux qu’on ne l’imagine, en particulier les animaux qui nous ressemblent le plus, à savoir les grands singes dont mesdames macaques et la famille chimpanzés sont d’illustres représentants. Si ces êtres que nous croyons primitifs semblent si gentils sans se forcer, n’en serait-il pas de même pour nous, qui ne différons pas tant que cela d’eux ? L’empathie a mauvais presse : c’est un signe de faiblesse, un mâle, un vrai, crache à la gueule de ses concurrents, la vie est une jungle, mais dans la jungle, l’empathie paie, pourtant.