Diderot est à la charnière du monde ancien et du monde moderne. Il a résolument pris le parti des modernes et sa pensée de la nature est toute fondée sur l’observation scientifique alors naissante. Le philosophe cherche à évacuer toute interprétation préalable à l’expérimentation sur le terrain. Il laisse de côté les dogmes de la métaphysique pour concentrer son œil sur la physique et sur les surprises qu’un regard rigoureux fait naître en notre esprit quand l’œil essaie de voir en direct le monde qui l’entoure, sans en faire un objet de rêverie religieuse. Certes, les remarques de Diderot sur la nature sont datées. Il débat d’objets obscurs pour nous qui avons vu passer Darwin et Einstein. Mais ce qu’il reste des remarques éparses qui constituent ce petit livre, c’est une méthode : la méthode scientifique, qui permet à l’homme de ne pas tout à fait affirmer n’importe quoi à propos d’un univers qui le dépasse.